◇李英飞

从社会学史的角度看，应用对策研究大多建立在充分的理论和经验研究基础之上。马克思的《资本论》、涂尔干的《自杀论》，乃至韦伯的官僚制研究，无不如此。事实上，好的经验作品，往往出自理论家或具有某种理论风格的学者之手。可以说，社会学的研究传统正是根植于观察具体经验、对其作深入理论思考、给出最终改革乃至革命的方案这一整套逻辑之上。对于当下而言，基础理论研究、经验研究和应用对策研究，也应该秉持这一传统，这是社会学的学科使命和活力所在。

学科内部存在理论与经验研究分野

然而，在社会学内部，理论研究与经验研究因其直接研究对象和抽象层次不同而逐渐呈现出较大的差异。相比老一辈社会学家的时代，当前理论研究与经验研究的分野乃至隔阂，在学科内部分工细化的背景下，越来越显著。特别是在美国社会学的经验研究范式成为整个社会学主流范式之后，这种隔阂更为明显。可以说，在某种程度上，默顿的中层理论影响了很多人对理论的认识和理解，一部分人以此来判定支持经验研究的理论应该是什么样的，或由经验研究得出的理论应该是什么样的。