◇南帆

在现代汉语的诸多表述之中，“文学”业已成为自明的概念。根据现代知识体系分类，文学构成了相对于哲学、史学、法学、经济学、社会学等学科门类的一个独立学科。众多历史资料证明，现代文学概念的认定与通行仅为一个世纪左右的时间。很大程度上，现代文学概念来自复杂的理论运作，这是文学参与现代性与中国现代化社会建构的自觉行动。

古代典籍的考证表明，“文学”一词始见于《论语·先进》：“文学：子游，子夏。”古代汉语中的“文学”泛指种种博杂的人文知识。尽管诗、词、文、赋、传奇、杂剧、小说等众多文类济济一堂，但是，一个概括性的总称迟迟未曾诞生，“文学”进入现代汉语经历了多种观念的交汇、冲突、磨合，文学概念的定型与声势浩大的新文学遥相呼应。

20世纪30年代前后，人们对于“新文学”的认识已经接近现今的标准含义。周作人的《中国新文学的源流》如此定义文学：“文学是用美妙的形式，将作者独特的思想和感情传达出来，使看的人能因而得到愉快的一种东西。”作为现代社会文化的组成部分，现代文学概念的定型至少需要四个方面的理论建构。