从信息技术角度看，“口头传统”是与“书写传统”经常并置在一起的概念。人类会说话的历史，就是口头传统发生和演进的历史。文学是语言的艺术，所以口头传统与文学关系紧密。口头传统长期居于文明赓续的中心地位，它作为媒介被使用的历史悠久，但作为现代学术对象的历史则很短。中国学者很早就关注民间口头传统，但直至20世纪的最后10年，在与国际学界的对话和交流中，明确的学科意识和方法论建设才初具规模。口头传统研究对中国文学学科的研究方法、理论体系产生了很大影响，在口头传统学理的烛照下，中国学者在资料学建设、理论精细化等方面成绩斐然。首先是资料学建设取得了罕有其匹的成果——在文本化规程（科学记录和誊写）、资料库建设（数字化存储）、数据库标准厘定（元数据标准制定）、高标准样本采样（“中国史诗百部工程”）等环节，都做到了世界领先水准。其次是理论研究精细化，对演述文本“格式化”和田野研究的“五个在场”要素的总结，“田野再认证”工作模型的建立，对“多级程式意象”的归纳，关于“书写型传承人”的认定，关于演述活动“逆生长”的实验，关于口头与书面互动的描摹等，都可看作中国学者对口头传统理论研究的贡献。可以说，口头传统研究在中国的发展是与国际上的发展同步的。