◇程美东

从蔡元培先生提出“劳工神圣”，到今天已有一百多年。“劳工神圣”的形象建构，极大地推动了近代中国的政治变革和社会变革，对于近代中国的发展意义深远。回顾这一观念形成的时代背景，深刻理解其所蕴含的政治伦理与社会伦理变革价值，亦有助于理解百年来中国民众身份的话语变迁。

五四时期“劳动神圣”的崇高形象是由当时的知识阶层所建构的，是基于当时平等观和社会主义思潮的影响而形成的，也与中国内在的勤劳自强的文化传统相契合。当时的知识分子之所以提出这样的口号，主要是政治伦理与社会伦理变革急迫地需要寻找一个突破口。

“劳工神圣”是新文化运动发展逻辑的必然。新文化运动倡导新思想、新道德、新文学，旨在造就新的国民，在于通过文化内容的更新来改造国民性与实现新民。而新民形成的目的是实现新社会，新社会形成必然要依靠新的政治伦理，新的政治伦理必须要有新的政治力量来调整、维持。所以，新文化运动的发展逻辑最终必然要走向政治伦理变革。搞大众文学、全民性的文学，最终就是为普通劳工和下层民众的觉醒提供文化资源。