◇杨家荣（俄欧亚所）

我国自古以来，上至帝王将相，下至文人墨客，乃至布衣平民，无一例外，都对杨柳赞美有加，歌颂至今。

其实，杨与柳是两类不同的植物，但同属杨柳科，有时可以互通，如杨中含柳，即“蒲柳”等。据记载，605年，隋炀帝下旨开凿通济渠，自洛阳移驾大渠，亲自栽下柳树一株。因隋炀帝姓杨，故御赐垂柳姓杨，曰“杨柳”也。如今，杨柳互通，统称“杨柳”，简称为“柳”。

柳是报春使者。冬天的脚步声尚未远去，一场淅淅沥沥的春雨，催醒了沉睡的柳树。接着，柳枝受雨露滋润，变得柔软飘逸，纤细的枝梢开始萌动泛黄，慢慢地爆出酷似小米粒状的鹅黄叶芽，又在不知不觉中将树枝逐渐染绿。远远望去，柳丝随风摇曳，婆娑婀娜，翩翩起舞，令人迷醉。

古往今来，我国名人爱柳、咏柳，并留下了许多轶事趣闻及流传千古的名篇。例如，唐代诗人贺知章有诗曰：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”又如，641年，唐文成公主与吐蕃赞普松赞干布联姻，亲自携带大批纺织品、果蔬种子及柳树，出长安进藏，并把柳树栽植于拉萨大昭寺门前，以示汉藏两族之友谊以及自己思念故土之深情。

柳的寓意也有很多。人与柳密不可分，常常以柳抒情。

第一，在我国古代社会，民间有这样一种风俗：人们在分别时，往往折柳相送，其原因也许是出于柳字的谐音是“留”之考虑。所以，折柳送友含有挽留之意，表示送别时的依依不舍之情。我国古代的“杂歌谣辞”中就有折柳送行的诗句：“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”

第二，柳树生命力旺盛，俗称入土即活，可谓“无心插柳柳成荫”。因此，在我国大江南北，即使是在寒风刺骨的东北，抑或在海拔几千米的南方大山石缝中，柳都能顽强、挺拔地生长。笔者在白俄罗斯首都明斯克的植物园后门，曾无意中发现了一棵树干斑驳、疤痕累累、枝叶繁茂的大柳树，其不仅能绿荫蔽日，还能护人避风，奇哉！因此，人们送别时赠柳之意大约是希望远行人无论漂泊何处，都能如柳一般，很快适应，生根发芽，随遇而安，生活顺遂。

此外，古人插柳还有驱鬼避邪一说。所以，送别时赠柳，其寓意是祝远行亲友一路平安。

第三，我国民间有赠柳示爱之俗。柳树婀娜多姿，万缕柔丝，被人们视为爱情的象征，也是寄托深深情感的写照。《诗经·小雅》中有诗《采薇》云：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”唐人独孤及诗云，“远客折杨柳，依依两含情”，写出了情人折柳相赠，表达内心的缠绵恋情。

柳的比喻亦不少。柳美，其枝条纤细、柔润、飘逸，宛如少女刚出水的发丝，散发着青春的气息。无怪乎古今文人骚客一直以柳作诗喻美人。如形容美女的柳叶眉、杨柳细腰、纤柔如柳腰等。对此，宋朝诗人陆游写道：“杨柳春风绿万条，凭鞍一望已魂销。”

柳的谦恭也值得人们称颂。柳树身姿潇洒，枝叶优美。它生长在河岸，柳丝万条，垂入水中，是天然的防洪屏障；长在陆地，其浓密的树冠是阻挡沙尘的天然“绿墙”。再者，柳树还可用来造福人类，其树干可打成家具，其枝条可编筐、箱。

然而，柳却不居功自傲，相反，显得低调、谦恭。它在风中飘荡的枝叶，犹如无数舞动的纤手欢迎来客。柳更值得赞美的是它长得美而不忘本。柳似乎知道，它长得高、密、美，是得益于其根的供养，所以，它不忘根本，记得报恩，长得越高，垂得越低，仿佛在俯首护根，故称垂杨柳。柳的这种下垂姿态，不同于一般花木，低调得难能可贵，可敬！

这就是为什么人们至今爱柳、栽柳、颂柳，并形成了“柳文化”。例如，2019年在北京柳荫公园举办的第五届柳文化节，主题就是“以柳为媒，绽放国学经典”。在那届文化节上，人们展示插柳、植柳、编柳以及汉服与书香翰墨等文化活动，从而勾勒出一幅多彩多姿的杨柳景致。