上虞是中国孝德文化之乡、男孝之首舜的诞生地，东汉孝女曹娥“江以孝永”，刻进血脉中的舜娥德韵绵远流长。司马迁说：“天下明德皆自虞帝始。”孝风相承，孝廉相连，相当数量的上虞历代官吏由举孝廉”而起始。

上虞是王充故里，王充提出“案古篡畔之臣，希清白廉洁之人”的思想，与现在力倡的“清廉文化”，在文字外延和内涵上达到了高度契合，在一定程度上成为了“清白廉洁”思想和表述语的源头。东汉孟尝“合浦还珠”，民感其德，在孟尝隐居乡下后，仍有百余户人家敬仰其品格，迁来与其为邻，合浦曾改名“廉州”，上虞至今还保留孟尝亭。南宋廉吏魏杞对皇上所赐财物一介不取、悉归于官”，宋孝宗赞他“卿亦太廉矣”，并以“太廉堂”三字赐之，上虞魏氏后代建“太廉堂”弘扬先祖清廉之风。此外，上虞还有北宋宰相杜衍“辞禄”、南宋名臣李光“青鞋布袜”，明朝叶经、陈绍、谢瑜、徐学诗“四谏”冒死诤奸，清朝户部尚书梁国治清俭不名一钱，历代清官廉吏辈出。叶天底、竺可桢的家书，高风亮节，感人至深。