◇张燕

先秦时期，“天下”是带有鲜明政治属性的疆域概念，与“海表”“四海”等概念相对应，是当时常见的区域表述习惯用语。但需要重视的是，“海表”“四海”等概念具有各自的鲜明特征，对于认识和理解先秦时期海洋观念具有重要意义。

“天下”是先秦海洋认知前提

先秦时期对“天下”概念的运用主要是基于对其政治属性的认知，这也成为先秦时期海洋观念形成的政治前提。

首先，“天下”泛指对广阔疆域的统治。在《尚书·洪范》中，箕子在阐述君王统治之道的准则后，总结表示天子作民父母，以为天下王”，而“皇极”的根本目的就在于“王天下”；这一点在《墨子·尚同》中也有体现：“治天下之国若治一家，使天下之民若使一夫”。这种观点和“天下”一词常见于先秦时期的《左传》《国语》《孟子》管子》《韩非子》等经典文献，说明至战国时期“天下”概念已经深入人心，王天下”也成为统治者治政的关键。