◇陈国灿

芝英位于浙江省永康市中部，是南朝时期兴起的历史文化古城和浙中地区的传统商贸重镇，其历史发展之悠久、人文传统之厚实，堪称浙江千年古城镇的典型代表。

历史源起与发展轨迹。芝英所在的浙中地区有着深厚文明底蕴。早在史前时代，就已兴起以“上山文化”为代表的发达的石器文明。先秦至两汉，芝英地区的社会开发逐渐加速。进入六朝时期，更掀起空前规模的开发热潮，由此走上持续发展的道路。

东晋南朝是古代芝英的崛兴期。东晋初，出身北方大族的镇南大将军应詹率部曲赴芝英一带屯田垦荒，肇定地方社会走向兴盛的历史基础。到南朝时期，由应詹后裔发展起来的官里园家族重农业，营工商，办教育，兴文化，芝英地区很快发展为颇具影响的地方经济和文化中心。萧梁绍泰二年（556），缙州刺史留异依托官里园田庄修筑州城，芝英进一步成为浙中地区的政治中心，由此开启其古城发展史。

唐宋是古代芝英的发展期。一方面，经济活跃，各业俱兴。除了发达的农业，以五金制造业为代表的手工业持续发展，商品流通和市场贸易日趋繁荣。另一方面，文化昌达，人文鼎盛。特别是到宋代，科第兴盛，名流辈出，“珠贯丝联，后先辉映”。据不完全统计，有宋一代，在芝英地区各宗族中，仅应氏家族先后登第者就多达28人。