◇许长江（语言所）

从现在的西便门桥一直往东到崇文门路口，沿线南侧的高楼及今崇文门东大街的位置，在1965年之前是北京内城的南护城河所在。

彼时，河水自西向东，略显湍急地从西便门那边流过来。流动的水有自洁功能，水中的杂质会随着水流自然沉降到河底，古语“流水不腐，户枢不蠹”就是这个道理。

暮春时节，柳絮飞扬，站在岸边，时常能看见水中弓尾窜行的小鲫瓜子（鲫鱼）和一簇簇随水流摆动的水草，以及一团团黑色抱团扎堆儿、被老北京人叫做“蛤蟆骨朵儿”的蝌蚪。每逢此时，就能听到走街串巷小贩们“蛤蟆骨朵儿……”的叫卖声；附近胡同里的孩子们一听见这吆喝，就会立马抄起个缸子，冲出院门，喊着：“我买！我买！”然后，掏出几个钢镚儿，论个头儿大小捞出几个买回家，再按照自然课本里说的方法养着。也就一个来月的工夫，蝌蚪就都慢慢地变成指甲盖儿大小、有胳膊有腿儿的小青蛙了。

入夏酷暑，雨前天气闷热难耐，蜻蜓贴着河面飞，不时还能瞅见俗称“老籽儿”的绿头大蜻蜓；常有附近小学校里的男孩儿们，放学后先不回家，成帮搭伙地凑在杂草丛生的河坡上逮蚂蚱，或用自制的小网子抄蜻蜓；再不就是弯腰捡块薄瓦片儿啥的，就势儿斜身侧蹲马步，找到贴近水面的角度，使劲儿一扔，打出一串串连续向前跳跃的水漂，远的能跳五六下，甚至更多；每到这时，就能听到一阵欢呼声，互相间还挥动着小拳头，比划掰哧着谁打得远，跳了几下；回头再看水面，那圈圈涟漪已然渐渐地逐波扩散开去。