◇李继荣

公元前2世纪，中西方交流呈现出区域性、分散与碎片化的特点。后因张骞两次通西域，成功掀开其最后珠帘，形成了东以长安和洛阳为起点、西以罗马和君士坦丁堡为终端、中间以中亚游牧民族为媒介的交通大动脉，开启了中西文明交流互动的新篇章。路已开通，物亦流转，但距离遥远和民族众多等因素，使中国与罗马—拜占庭在很长时期内“相知难相识”，诸如“丝绸产自于赛里斯的羊毛树”等传闻，便成为东西方史家著述中的“常客”。语言众多、史料难懂、中西各重、难以相通、记载不实或无法考证等因素，一直困扰着从事丝路史和中西交通史研究的学者。张爽、薛海波的《丝路视域下拜占庭、中介民族与中国关系研究》（中国社会科学出版社2022年版），便是尝试向这一难题发起挑战的专著。该书以4—6世纪为时间轴、以丝路为线路图、以拜占庭—中介民族—中国的政治经济联系为关注点，阐述了丝路上各势力的此消彼长、文化交融和贸易兴衰，在史料、视角和观点方面均有创新。