教师在人类文明的延续、发展和进步中发挥着至关重要的作用。古罗马儿童的“教师”不仅包括初级、文法和演说术等学校教师，还包括父母、乳母、教仆和家庭教师等家庭教育者。该书爬梳了大量古典文学作品中的相关资料，使用了纸草文献、石棺、陶瓶、铜镜和马赛克画等考古资料，综合运用历史学、教育政治学、新文化史和社会史等理论与方法，力图对广义上的古罗马教师群体进行全景式“深描”，图文并茂地展现他们的工作状态和生存境况。作者提出“父亲即教师”的教育理念是罗马文教的深厚底色。它不仅是罗马各个历史时期家庭教育所遵循的先人风尚，也是学校教师们践行的教育理想。培养希腊式演说家的目标亦被植根于这种“先人风尚”的土壤中。而培养演说家的教师群体，则是由很多活跃于贵族家庭和各级学校的希腊文化奴隶和少量的罗马知识分子构成。作者“近距离”观察他们的工作环境、教学活动、师生关系等职业状态，探讨其社会地位、经济收入、同行竞争等生存状况，洞察帝国政府对教师办学的扶植与压制政策，以及对其社会流动的影响。结论认为，大多数拥有知识的古罗马教师与其卑微的身份形成了“错位”，与学生、家长、同行、庇护人及帝王等形成了金钱与交易、敌对与友好、竞争与合作、控制与利用的微妙关系。尽管如此，他们仍然很好地完成了教育使命，不仅培养出一代代符合贵族道德标准和生活方式的罗马精英，还把希腊—罗马文明的种子撒遍地中海地区，使之成为西方文明的主要源头之一。