◇潘乾

社会捐赠是美国高等教育发展的一项重要活动，成为美国高校提升办学质量、与社会开展互动的基础。

美国高校捐赠的三个阶段

慈善事业的基础是筹款。早期的社会捐赠承袭了欧洲尤其是英国的慈善传统，随着1601年《伊丽莎白济贫法》The Elizabeth Poor Law）正式颁行，英国政府着手济贫工作并开始刺激社会慈善力量，也潜移默化地影响着美洲的捐赠理念，同时开启了美国本土化的慈善活动。美国高校社会捐赠的早期历史大致分为三个阶段。

第一，美国私立大学的早期捐赠殖民地时期）。美国高等教育的捐赠历史最早可以追溯到1641年哈佛学院时期。这是美国高等教育筹款初露端倪、尚不具备现代化内涵的朴素筹款阶段。这一时期的筹款者要具有相当大的人格魅力。殖民地当局根据托马斯·韦尔德（Thomas Weld）和休·彼得（Hugh Peter）两位牧师的提议，制作了美国高等教育史上第一份教育筹款宣传册，通过介绍美国第一所学院的建立目的，激发人们的捐赠热情，开启了社会捐赠办学的先河。随后，人们纷纷集腋成裘，私人劝募被视为高雅的活动，教育捐赠开始盛行。捐赠常以登记（签名认捐）的小额捐赠方式完成。这种认捐方式非常成功，它公布捐赠者的名字，体现捐赠者对社区的重要贡献。认捐不限于货币，也可是学院所需粮食、物资、家畜等。该时期的捐赠主要来自神职人员和贵族，美国本土捐赠者数量甚少。这时筹款已发展成为有系统、有组织的程式化操作。至此，美国高等教育初步成型，其更多是仰赖于社会捐赠的力量。