◇邱海文

史念海是中国历史地理学的创建者之一，曾倡导发挥历史地理学有用于世的作用。“有用于世”正是史念海治学的特色。在学术研究中关注现实，对学科自身的发展，对更好地总结历史经验，揭示历史规律，把握历史趋势都有重要意义。

据史念海回忆，他在辅仁大学读书时属意于乾嘉之学，他的毕业论文就是《钱大昕先生之史学》，这篇文章受到陈垣的赞赏。可见，史念海此时更倾向于乾嘉式的学术研究，而对现实问题则较少关注。

史念海大学毕业后加入禹贡学会。他受顾颉刚委托，参与撰写了《中国疆域沿革史》，与禹贡学会的宗旨一样，该书也是为了唤起人们对疆域的重视而作。抗日战争的艰难形势和师友的影响促使史念海的思想发生了变化。此时的他已不再满足于乾嘉学风，开始思考如何将其所学应用于抗战救亡。史念海在《我研习中国历史地理学的过程》一文中说：“我大学毕业不久，抗日战争开始。面对这样严酷的战争局面，山河破碎，国亡无日。这门学科对当前局势究竟有何作用？这使我感到迷惘。”史念海认为国家危亡之际，应该学以致用，对局势有所裨益，而不能像乾嘉学人那样为避世而研学。