◇杨位俭

伊珀尔（Ypres）是比利时西弗兰德斯省靠近法国边境的一个小城。这个小城兴起于中世纪欧洲纺织业繁盛的时期，曾一度成为弗兰德斯布匹贸易的中心。

位于市中心的纺织会馆建于1260—1304年间，是布匹交易的主要场所。纺织会馆后面，有一座建于同时期的圣马丁大教堂，纺织会馆前面，则是著名的大广场。大广场是位于整个城市中心地带的集会场所，也叫格罗特市场，广场也就是市场。随着几百年前布匹贸易的消失，伊珀尔又成为周边富裕农业区的中心，每逢周六，格罗特市场上就聚集起熙熙攘攘、摩肩接踵的人群，再现昔日繁盛的景象。环绕着伊珀尔，仍然可以看到大型的防御城墙、堡垒和护城河，这一方面提醒我们它曾经的富有和强大，另一方面则是让我们看到战争一直如影随形，争夺财富和控制权也成为伊珀尔动荡历史的一部分。

伊珀尔城至今还延续着一个传统节日——抛猫节，在每年5月的第二个星期日举行，这一天万人空巷，市民们都涌向纺织会馆前的格罗特广场，主题都是围绕猫来进行。节日上除了彩车、表演和化装游行，还有一个重头戏就是把“猫”从市中心的塔楼抛下摔死。有的旅行介绍说，伊珀尔的抛猫节源于中世纪，因为当时鼠疫肆虐，人们就以猫的牺牲来祈求鼠的“宽恕”。当时，猎巫之风正盛，黑猫也跟着被猎杀，或许是一个重要原因。但纺织会馆馆长邓杜文（Dominiek Dendooven）告诉我，人们之所以摔死猫主要是因为猫对当时盛行的棉纺织生产有破坏，它不老实的爪子经常会把织机弄得一团糟。那个用来抛下猫的塔楼，其实本来也是纺织市场的一部分。说到底，一个地方习俗的形成还是建立在具体的社会生产基础之上。随着文明的进步，伊珀尔的猫不再遭受这个厄运，小丑手中抛下的“猫”已经变成了可爱的玩具猫，人们则以能够抢到这些玩具猫为幸事。