◇戴晓光

经过孟德斯鸠的著述努力，如今专制”与“自由”的划分似乎已成为西方人思考政体问题的基本视角。然而，与后世继承者不同，对孟德斯鸠来说，自由共和政体”与其说是一种已然具有权威性的政制标准，不如说仍然是一个有待树立的传统。因此，如何突破古典政体理论框架，阐发新的自由政制，便成为贯穿孟德斯鸠《论法的精神》的核心目的。事实上，在孟德斯鸠对自由政体的论证中，“历史”扮演了关键的角色，成为讨论政体问题的新的标准，在思想史上，孟德斯鸠也成为历史主义的开创者之一。

《论法的精神》的史学写作形式

从外观来看，《论法的精神》中的政体论述明显带有历史写作的面貌，全书虽然以对政体类型的讨论开篇，却包含了大量关于法律传统、地理、商贸等问题的讨论，使得全书带有历史化的经验研究外观。其实，对比孟德斯鸠的先行者，这种历史化的写作方式似乎并不是必需的。因为，像霍布斯和洛克一样，从一种绝对的“自然人”起点出发，便能在契约论框架中得出自由主义的理论基础，不必借助对古今历史经验的考察。那么，孟德斯鸠采取这种史学式的研究方式，究竟有何意图？史学方法对于阐发新的共和理论来说，有什么特别的功能呢？