◇潜伟

材料是人类社会赖以生存和发展的基础。人类为了获得和制备食物和工具、准备衣着和居处，学会了利用自然材料，并在此基础上进行加工、改造和改性，又创造了许多新材料。材料是人类文明进步的里程碑，史前时期可按材料分为石器时代、青铜时代和铁器时代。时代的发展需要材料，而材料又推动时代的发展。所以，材料被视为人类文明的支柱之一。

材料推动中华文明发展

中华文明源远流长，是世界上唯一自古延续至今、从未中断的文明，这与中国先民在材料领域的发明创造有着密切联系。

距今两万年前的万年仙人洞陶器残片，是世界上最早利用火制作的人造材料。红山文化、良渚文化的精美玉器，推动了中华文明从原始社会向礼制文明的进步。仰韶文化的彩陶，是中国先民创造的闪烁着人类智慧的重要器物。龙山文化时期，制陶技术已达到较高水平，出现了薄如蛋壳的黑陶，有些地方甚至使用高岭土制陶。随着筑窑技术的不断进步，烧成温度稳步提高，东汉时期出现了以高岭土为原料经高温烧成的瓷器。瓷器的发明极大地改善了饮食卫生条件，延长了人们的寿命。唐宋至明清时期，中国瓷器发展逐渐走向鼎盛，创造出绚烂多彩的瓷器文化，瓷器成为中国与域外交流的重要产品。