◇印晓红

列班·扫马（Rabban Bar Sauma，约1225—1294）出生于元朝大都（今北京）一个信奉聂思脱里教的畏兀尔家庭，他沿着丝绸之路一路西行，是最早游历西亚和欧洲的中国人。列班·扫马的西行不仅是中西交通史上的盛事，对欧亚外交和中西文化交流也产生了重要影响，因而他被称为“中国的马可·波罗”。

“逆向的马可·波罗”

1275年左右，扫马从元大都出发，沿着丝绸之路到达内蒙古和宁夏。他穿过塔克拉玛干沙漠和塔里木盆地，翻越昆仑山脉，经新疆和中亚诸国抵达巴格达，在伊利汗国停留数年后又奉命出使拜占庭、意大利、法国等国，其西行路线与意大利旅行家马可·波罗的来华路线刚好相反，但扫马的知名度远不及马可·波罗。

马可·波罗在中国家喻户晓，列班·扫马却鲜为人知，有些文献中偶有提及也不过寥寥数语。事实上，扫马觐见过罗马教皇和英法国王，对欧亚外交和中西交流的影响不容小觑。如果说马可·波罗实现的是13世纪欧洲人的中国之行，那么列班·扫马实现的则是中国人的欧洲之行。由于两人的行程方向恰好相反，因此扫马被称为“逆向的马可·波罗”。