自从18世纪末社会科学涌现以来，其发展似乎就出现了被欧洲垄断的局面，也出现了不平衡的状况。在过去的300年里，社会科学呈现了人类社会前所未有的重要方面。

自孔孟以来，中国在社会思想领域作出了非常重要的贡献。20世纪40年代末，国际学术界的历史发生过变化，改变从欧洲开始。对于西方学者而言，很多人都在试图让人们重新认识历史。现在的世界不同于过去，现在是一个多极化、多元化的世界。欧洲在科学方面的成就逐渐被融入世界的成就当中，但欧洲只是众多文明中的一个。虽然有时它会把其他文明描绘成处于弱势地位，而不是描绘成不同的文明，但欧洲启蒙运动时期的学者，却认为当时的中国处于世界领先地位。

在19世纪末20世纪初，现代世界形成的同时，社会科学也形成了，并且给理解现代世界提供了思想基础。在这个时候，有很多类似社会学和经济学的分支学科产生。就社会科学发展的历史而言，中国的角色非常重要，因为中国和欧洲国家的历史都很悠久，同是世界史的重要部分。在冷战期间，社会科学得到了很大发展，呈现百花齐放的局面。而在过去的几十年里，各种政策、制度的产生也为社会科学的发展提供了极大的机遇，有很多分支社会学学科或流派得以产生。国情的不同导致了世界范围内的社会科学百花齐放的局面。