◇陈先达

历史是有意义的，而且历史的意义是可以理解的。否则，何必研究历史呢？我们必须承认，历史有其意义，历史发展作为一个整体有它的趋向、意义和可理解性，因为事件之间存在复杂的因果关系和内在必然性。理解历史的意义，就是揭示存在于历史过程中的因果关系和历史必然性。

历史的意义并非人强加的，因为客观历史自身必然包括人称之为意义的东西。历史事件有其内在联系。比如，为什么中国只能走社会主义道路而不是别的道路呢？因为中国的历史条件及与外在世界的关系决定它只能走这条路，别的路走不通。试过，都失败了。但历史自身并不会说话，说话的是历史学家。这条走不通的历史道路并不是人人明白的，直到现在还有人想走。这就需要政治家、历史学家把道理说明白。正如沃尔什所说的，“尽管历史事实的许多细节还隐晦不明，历史事件的相互联系还模糊不清，但无论如何，历史学家的目的却是要减少蒙昧和排除阴霾。一句话，就是要依任务的性质和担负此项任务者的资质与能力之不同，尽可能使过去能够为人所理解。总之，任何一个历史学家都不会接受历史不可理解这种说法”。